Natura 2000

Τα Ιόνια νησιά της Λευκάδας, της Ιθάκης και της Κεφαλονιάς, μαζί με τη στεριανή Ελλάδα (Στερεά Ελλάδα), σχηματίζουν ένα φυσικό όριο γύρω από το εσωτερικό αρχιπέλαγος του Ιονίου Πελάγους, περικλείοντας το Μεγανήσι και τα γειτονικά νησάκια—Αρκούδι, Κίθρος, Σκορπιός, Σκορπίδι, Σπαρτί, Μαδουρή, Φορμίκουλα, Άτοκος, Κάλαμος, Καστός και Βρομώνας. Μαζί, αυτά τα νησιά και νησίδες δημιουργούν μια γραφική και οικολογικά πλούσια περιοχή στο Ιόνιο Πέλαγος.

​

Η μοναδική γεωμορφολογία των ακτών των Ιονίων νησιών υποστηρίζει μια ποικιλία οικοτόπων για θαλάσσια και χερσαία είδη. Στα προστατευμένα νερά αυτού του αρχιπελάγους, ευδοκιμεί μια ποικιλία από θαλάσσιους θηρευτές, οι οποίοι κατέχουν κορυφαίες θέσεις στην τοπική τροφική αλυσίδα. Αυτό αναδεικνύει τον καθοριστικό ρόλο των νησιών στη διατήρηση της βιοποικιλότητας της περιοχής. Ιδιαίτερης σημασίας είναι η παρουσία του δελφινιού Delphinus delphis, μιας από τις τελευταίες 3-4 πληθυσμιακές ομάδες του είδους σε όλη τη Μεσόγειο, επιβεβαιώνοντας τη σημασία αυτών των υδάτων για τις προσπάθειες θαλάσσιας προστασίας.

​

Μεγάλο μέρος της περιοχής αυτής προστατεύεται από το δίκτυο NATURA 2000, μια πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Ένωσης που αποσκοπεί στη διατήρηση των πιο πολύτιμων και απειλούμενων ειδών και οικοτόπων της Ευρώπης. Ο χαρακτηρισμός NATURA 2000 αναγνωρίζει τον καθοριστικό ρόλο του Ιονίου Αρχιπελάγους στη διατήρηση της βιοποικιλότητας, περιλαμβάνοντας λιβάδια Ποσειδωνίας, κοραλλιογενείς σχηματισμούς και σπάνια παράκτια οικοσυστήματα. Μέσω αυτής της προστατευτικής κατάστασης, τα νησιά και τα γύρω νερά επωφελούνται από προσπάθειες συντήρησης που στοχεύουν στην προστασία τόσο των τοπίων όσο και της μοναδικής χλωρίδας και πανίδας, που καθιστούν το Ιόνιο Πέλαγος μία από τις πιο βιολογικά πλούσιες περιοχές της Μεσογείου.